Il ne s'agit pas de balayures
ces drôles de balayures de mer appelées
au secours…
Philippe Beck, Garde-manche hypocrite
Un enfant à poil, assis dans la boue, yeux immenses, grands ouverts malgré la nuit, regarde! Il n'y a pas d'échappatoire à la brutalité du monde! Un vieillard agonise effondré sur les marches d'un petit escalier gluant d'humidité. Un adolescent nu dévore un insecte. Un gémissement plaintif se fait entendre; les soldats n'arrivent pas à se frayer un chemin - une horrible puanteur de cadavre flotte dans le crépuscule; il n'existe pas de havre de paix où se mettre à l'abri du mal, de la douleur - Célestin Guittard de Floriban est ensanglanté de la tête aux pieds. Il y a des enfants au visage creux de vieillard livrés à la solitude et au néant, des corps jonchent le sol. Célestin Guittard de Floriban regarde autour de lui les corps consumés par la faim... Des condamnés toussent; un homme aux yeux renversés regarde la voûte d'un air implorant; un enfant est allongé sur une couverture - des hommes bougent, d'autres geignent, une femme agenouillée s'efforce de retenir le bras d'un guerrier; sous son pied il écrase la gorge d'un garçonnet nu; son épée dressée menace l'enfant sans équivoque - le sol est humide d'urine - l'atmosphère est humide... Par une porte, un soldat jette une prisonnière dans la salle, elle heurte violemment un des murs: Célestin Guittard de Floriban souffre de la faim, comme une plaie au ventre... Un bruit de pas et d'armes approche.
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